Północna Anglia, lata 60-te. Frank Machin (nominowany do Oscara Richard Harris)jest twardym, ambitnym mężczyzną, który dzięki mocnemu charakterowi i talentowi staje się gwiazdą lokalnej drużyny rugby, prowadzonej przez miejscowego bogacza Weavera. Frank wynajmuje pokój u pani Hammond (nominowana do Oscara Rachel Roberts), której mąż zginął w wypadku w fabryce Weavera. Impulsywny i buntowniczy mężczyzna robi wszystko, by zaskarbić sobie względy wdowy. Gdy jego wysiłki okazują się bezowocne, coraz bardziej pogrąża się we frustracji...

Jeden z najważniejszych filmów brytyjskiej kinematografii lat sześćdziesiątych.Wpisuje się w specyficzny styl angielskiej nowej fali, skupiającej się na problemach zwykłego człowieka, zakorzenionego w konkretnej sytuacji społecznej. Pojawia się specyficzny typ bohatera - buntownik z ludu - w tej roli Richard Harris. Młody górnik w dosyć przypadkowy sposób staje się znanym sportowcem, wspina się po szczeblach kariery, stając się marionetką w rękach wpływowych ludzi. Pieniądze i sława nie potrafią dać mu szczęścia ani nie pomagają w zdobyciu ukochanej kobiety. Jest postacią zaprojektowaną na użytek masowy i coraz bardziej pogrąża się w poczuciu niespełnienia i bezradności To opowieść o człowieku pozbawionym tożsamości społecznej. Wychodzi on ponad klasę robotniczą, ale pozbawiony jest cech, które umożliwiłyby mu zaistnienie w świecie rządzonym przez pieniądz. Intrygujący portret człowieka  nie potrafiącego znaleźć właściwego dla siebie miejsca w otaczającej go rzeczywistości.

Film Lindsaya Andersona dopiero po latach uznano za jeden z najważniejszych filmów brytyjskich „młodych gniewnych” lat 60.
Północna Anglia, lata 60. Młody, ubogi górnik Frank Machin (Richard Harris) pragnie wyrwać się z otaczającej go nędzy. Dzięki ambicjom, twardemu charakterowi i talentowi zostaje zawodowym graczem rugby, a wkrótce – gwiazdą lokalnej drużyny, którą prowadzi miejscowy bogacz Gerald Weaver (Alan Badel). Frank osiąga swój cel: zdobywa pieniądze i sławę. Wtedy jednak okazuje się, że to nie wszystko, czego potrzeba do szczęścia. Frank zakochany jest bowiem w pani Hammond (Rachel Roberts), której mąż zginął w wypadku w fabryce Weavera. Wdowa jednak odporna jest na jego urok. Zapalczywy i porywczy Frank za wszelką cenę stara się zdobyć jej serce...

Jest to adaptacja autorskiej powieści Davida Storey'a pt. „Sportowe życie”. Główną rolę Franka — atletycznego górnika, który stara się dostać do profesjonalnej ligi rugby — gra Richard Harris. Wkrótce Frank zaskarbia sobie miano jednego z najbrutalniejszych i najbardziej aroganckich graczy w świecie rugby i zaczyna gromadzić fortunę. Zakochuje się także w pani Hammond, właścicielce wynajmowanego przez niego domu, która początkowo odrzuca jego zaloty. Wreszcie ulega jego staraniom, ale ich związek jest czysto fizyczny. Frank musi niemalże błagać, aby pani Hammond zaangażowała się emocjonalnie, lecz ona nie potrafi. W czasie ceremonii ślubnej jednego z kolegów z drużyny Franka, pani Hammond nieoczekiwanie urządza swojemu napuszonemu kochankowi karczemną awanturę. Ich związek się kończy, ale Frank nie może dojść do siebie, ponieważ dotąd utożsamiał szczęście wyłącznie z dobrobytem materialnym. Nie mając już w życiu niczego, Frank dochodzi do punktu, gdy jego poczucie własnej wartości zależy wyłącznie od poczynań na boisku. Niestety okazuje się to kolejną katastrofą, ponieważ Frank i cała jego drużyna znaleźli się u kresu swoich możliwości.