Frances Farmer urodziła się 19 września 1914 roku, w Seattle (Waszyngton, USA). Z powodu swojej silnej, magnetycznej osobowości, była nazywana "złą dziewczyną z zachodniego Seattle". Była piękną i utalentowaną aktorką, która odnosiła znaczne sukcesy w Hollywood i na Broadwayu w latach 30. i 40. Jej debiutem filmowym była komedia "
Too Many Parents" z 1936 roku. W ciągu następnych sześciu lat zagrała w kilkunastu produkcjach i trzech przedstawieniach na Broadwayu. Wielu porównywało ją z
Gretą Garbo. Błyskotliwie rozwijającą się karierę aktorki przerwały w latach 40. problemy z uzależnieniem alkoholowym i długoletni pobyt w zakładzie psychiatrycznym. Zmarła w 1970 roku w wieku 56 lat. O jej przepełnionym cierpieniem życiu opowiada film "
Frances", w którym rolę tytułową zagrała
Jessica Lange.